L’ente regolatore ha annunciato le figure chiave che guideranno la delegazione britannica ai Giochi Paralimpici Invernali del 2026 in Italia l’anno prossimo, unendo un’ampia esperienza per supportare gli atleti a raggiungere le massime prestazioni sul palcoscenico mondiale.

Phil Smith, capo dello sport, ricoprirà nuovamente il ruolo di capo missione, continuando l’incarico che aveva già tenuto ai Giochi Paralimpici Invernali di Pechino 2022. Sotto la sua guida a Pechino, la squadra britannica ha ottenuto sei medaglie, raggiunto 13 piazzamenti tra i primi cinque e realizzato numerosi record personali, il tutto mentre faceva fronte alle sfide poste dalla pandemia di Covid-19 e dal conflitto emergente in Ucraina.

A supporto di Smith ci saranno due vice capi missione: Verity Naylor MBE, direttore delle operazioni di ParalympicsGB, e Jonny Riall, capo dei servizi di performance. Entrambi hanno già ricoperto gli stessi ruoli durante i Giochi Paralimpici di Parigi 2024.

Naylor, che lavora con ParalympicsGB da quasi 20 anni, ha partecipato a sette edizioni dei Giochi Paralimpici. Nel suo ruolo attuale, è responsabile di supervisionare tutte le operazioni strategiche e logistiche necessarie per la partecipazione efficace della squadra ai Giochi. Riall, entrato nel 2022 dopo 17 anni con la Federazione di Triathlon Britannico, ha guidato squadre ai Giochi Paralimpici di Rio 2016 e Tokyo 2020, oltre che la squadra dell’Inghilterra ai Giochi del Commonwealth del 2022. Gestisce la strategia di performance sportiva e guiderà il team di supporto e gli addetti alle prestazioni in Italia.

La dottoressa Michelle Jeffrey è stata nominata capo medico della squadra, dopo aver servito come medico di riserva per i Giochi di Parigi 2024. Attualmente in servizio presso l’Istituto Sportscotland di Sport, la Dr.ssa Jeffrey porta con sé oltre due decenni di esperienza in medicina dello sport e dell’esercizio. I suoi ruoli precedenti includono la collaborazione con Team GB, Team Scozia e il ruolo di medico di gara in varie competizioni di alto profilo.

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Continuano anche nei loro ruoli chiave Chris Dick, che ha fornito consulenza esperta sulla sicurezza a ParalympicsGB sin dai Giochi di Londra 2012, e Kate McCall, che ritorna come addetta stampa della squadra per la sua quarta Paralimpiade con l’organizzazione.

Commentando le nomine, Smith ha detto: “Sono entusiasta di essere alla guida di un team di leadership così dedicato ed esperto, che porta con sé una vasta quantità di conoscenze in molteplici aree.

“Insieme, vogliamo garantire che tutti gli atleti e il personale di ParalympicsGB siano pienamente supportati e preparati al meglio per i Giochi Paralimpici – che per molti rappresenteranno il culmine della loro carriera sportiva. Non vedo l’ora di lavorare a stretto contatto con il team nei prossimi mesi mentre ci prepariamo per Milano Cortina 2026.”