La prima presidente della Federazione Internazionale di Tennis Tavolo a ottenere un posto come membro al tavolo del CIO, si dirige all’Assemblea Generale con il sostegno delle potenze sportive mondiali mentre cerca un secondo mandato alla guida.

Eletta nel 2021 in uno dei periodi più difficili nella storia dello sport, Petra Sörling ha assunto il ruolo in seguito alla pandemia globale e all’invasione dell’Ucraina. La prima presidente donna della federazione ha contribuito a stabilizzare in anticipo il futuro finanziario della ITTF e ha gestito le divergenze politiche usando il tennis tavolo come strumento. Con un mondo diviso da malattie e guerre, la visione di Sörling era quella di unire la famiglia del tennis tavolo, un obiettivo che oggi può orgogliosamente dire di aver raggiunto.

La ITTF vanta la più ampia rete sportiva con 227 associazioni membri, e Sörling si è impegnata a dare loro voce. Ha guadagnato un posto al tavolo del Comitato Olimpico Internazionale come la prima presidente della ITTF a diventare membro e ha elevato lo sport a nuovi livelli.

“Grazie a Petra, il tennis tavolo ha un posto al tavolo del CIO ed è una voce rispettata nelle importanti conversazioni nello sport mondiale,” ha detto Anthony Moore, Presidente della Federazione di Tennis Tavolo dell’Oceania, secondo un comunicato stampa del team di comunicazione di Sörling.

Il tennis tavolo e il suo corrispettivo paralimpico hanno ricevuto alcune delle più alte richieste dai broadcaster ai Giochi di Parigi, con tutte le sessioni esaurite. Lo sport ha anche guadagnato un sesto evento di medaglia per le prossime Olimpiadi con l’inclusione delle squadre miste. È anche sulla strada per essere incluso nel programma di Esports Olimpici ed ha già iniziato il proprio circuito di eSports con i Campionati Mondiali di Esports della ITTF.

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Sörling mira a portare lo sport ancora più in alto e si è posta l’obiettivo di entrare tra gli otto sport olimpici principali, espandendo la portata globale del tennis tavolo puntando sul mercato statunitense e continuando la digitalizzazione dello sport attraverso piattaforme, hub e intelligenza artificiale.

Ora, in vista del voto del 27 maggio a Doha, Sörling ha il sostegno di un team di candidati del consiglio esecutivo diversificato e influente, composto da rappresentanti senior delle due potenze sportive mondiali—Cina e Stati Uniti—oltre ai presidenti delle federazioni continentali africana e oceanica, leader di spicco provenienti da Corea, Egitto, Romania ed Ecuador, formando un’alleanza veramente globale in linea con la visione di Sörling.

Virginia Sung, CEO di USA Table Tennis, condivide la visione di Sörling nell’espansione nel mercato statunitense. Il braccio professionale della ITTF, World Table Tennis, debutterà con la sua serie Grand Smash a Las Vegas questo luglio e contribuirà a consolidare la presenza dello sport nel paese.

“Dopo il successo del torneo di tennis tavolo alle Olimpiadi di Parigi, e guardando avanti a LA 2028, abbiamo una reale opportunità di elevare lo sport e aumentarne la presenza nel mercato statunitense. Petra è quella che può realizzarlo—lo ha dimostrato. Ecco perché mi candido per il consiglio esecutivo. Questo è il nostro momento, e non possiamo perderlo,” ha detto Sung.

La decisione di Sörling di candidarsi per un secondo mandato è stata attribuita al suo desiderio di mantenere il tennis tavolo in primo piano e di costruire sull’impulso che ha guadagnato negli ultimi quattro anni. Il Vice Presidente Esecutivo della Finanza della ITTF, Dr Alaa Meshref, condivide questo sentimento e crede che lei sia la persona giusta per continuare a portarlo avanti.

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“Il tennis tavolo ha un impulso e credo che il vero progresso possa essere raggiunto solo attraverso la stabilità e la continuità. Sotto la leadership di Petra abbiamo fatto grandi passi avanti nel ripristinare la disciplina finanziaria, promuovere l’inclusività e rafforzare lo sviluppo globale del tennis tavolo. Mi candido per il consiglio esecutivo perché condividiamo la stessa visione ‘stabilità per l’impulso, progresso per il futuro’,” ha detto Meshref.

“Petra Sörling ha un notevole record di azioni e risultati negli ultimi 4 anni. Alcune persone parlano molto, poche producono nei grandi eventi. Il tennis tavolo ha fatto grandi passi avanti negli ultimi quattro anni sotto la leadership di Petra e ha un grande impulso con indicatori positivi ovunque si guardi,” ha fatto eco Moore.