Il nuotatore Ben Proud è diventato il primo britannico a unirsi ai lucrativi Giochi Potenziati questa settimana, affermando che ci vorrebbero “13 anni per vincere un titolo mondiale” affinché un atleta guadagni la stessa quantità di denaro offerta per vincere una singola gara in questa competizione aperta al doping.

Specialista dei 50m stile libero, Proud ha vinto l’argento alle Olimpiadi di Parigi dello scorso anno ed è anche campione mondiale ed europeo nella sua gara preferita. Solo un mese dopo aver conquistato un posto sul podio ai Campionati Mondiali a Singapore, e pensando di competere ai prossimi Giochi Estivi a Los Angeles, ha ammesso che potrebbe essere il momento di esplorare nuovi orizzonti.

“Penso che, realisticamente, ho raggiunto tutto ciò che potevo, e ora i Giochi Potenziati mi offrono una nuova opportunità. Non credo affatto che questo sminuisca lo sport pulito,” ha spiegato.

Il trentenne ha detto a The Athletic che la notizia del record mondiale battuto dal collega olimpionico Kristian Gkolomeev ha contribuito alla sua decisione. “Ammiro il fatto che ora ci sia questa nuova via dove i record mondiali possono essere superati. Questo approccio mi ha sorpreso, e ho dovuto pensarci su per un po’. Ma poi ho capito che è qualcosa che fa davvero al caso mio. Amo il perseguire la perfezione nel nostro mestiere e ho sviluppato abilità nel nuoto nel corso degli anni.”

Mentre il nuotatore olimpico è ansioso di provare qualcosa di nuovo, Proud ammette di “avventurarsi in questo alla cieca” ma si sente rassicurato da Enhanced, che ha “alcuni dei più grandi specialisti da tutto il mondo.”

Leggi anche  Tapio Rivoluziona il Vertice FOK: Cambiamenti e Nuove Prospettive nel Leadership!

“Non mi avvicinerò a questo pensando, ‘Prendi qualsiasi cosa tu voglia.’ Non è nel mio carattere e non penso che sarà utile nello sport. Questo è lo sport all’avanguardia presentato a persone che non l’hanno mai visto prima.”

Proud ha confessato che, a causa delle rigide regole del Team GB, non è mai stato esposto al doping durante la sua carriera olimpica. Tuttavia, i tifosi potrebbero non essere consapevoli di quanto sia controllata la vita quotidiana di un atleta, il che può portare ad alcune false accuse.

“Facciamo tanto per cercare di mantenere puliti i nostri nomi — test quotidiani, essere disponibili in qualsiasi momento del giorno — eppure la grande maggioranza dei tifosi di nuoto o del pubblico generale pensa ancora che gli atleti di alto livello prendano qualcosa, il che è incredibilmente frustrante.”

Ora, è pronto a cambiare direzione e partecipare all’evento multisportivo progettato per spingere i limiti umani attraverso l’uso di droghe che migliorano le prestazioni, molto a malincuore della sua federazione governativa.

“Aquatics GB è immensamente delusa dall’annuncio di Ben Proud di firmare con i Giochi Potenziati. Aquatics GB, insieme ai nostri partner, sostiene fermamente i valori e i principi dello sport pulito e condanna la decisione di Ben nei termini più forti,” ha annunciato l’organo di governo nazionale sui social media.

UK Sport ha poi comunicato alla BBC che sta lavorando con Aquatics GB “con urgenza per determinare l’idoneità di Ben Proud a ricevere fondi pubblici” e che qualsiasi violazione delle regole antidoping contravviene alle politiche che gli atleti devono rispettare per ricevere finanziamenti da UK Sport.

Il nuotatore rischia anche di essere bandito dalla federazione globale del nuoto con la sua nuova regola che proibisce agli abilitatori di sport dopati di ricoprire “ruoli con World Aquatics o di partecipare a qualsiasi competizione, evento o altra attività di World Aquatics. Questa ineleggibilità si applicherebbe a ruoli come atleta, allenatore, ufficiale di squadra, amministratore, personale di supporto medico o rappresentante governativo.”

Leggi anche  MMA Ucraino Bandito di Nuovo: Secondo Lottatore Sospeso!

Tuttavia, questa regola è stata oggetto di critiche legali, con i Giochi Potenziati che hanno presentato un caso antitrust contro World Aquatics, USA Swimming e l’Agenzia Mondiale Antidoping il mese scorso, sostenendo che la campagna delle organizzazioni contro la loro competizione sta impedendo loro di attrarre talenti che potrebbero beneficiare della partecipazione ai Giochi pubblicamente condannati.

Secondo il processo, gli eventi sanzionati da World Aquatics nel 2024 hanno fornito $7.1m (€6m) in premi a 319 nuotatori. “In contrasto, i Giochi Potenziati del 2026 avranno una borsa di premi potenziale di $7.5m (€6.4m) per una sola giornata di competizione,” afferma il processo.

“È proprio un altro livello finanziario – mi dà l’opportunità di guadagnare quel tipo di denaro e di supportare me stesso, la mia famiglia e mia madre. Queste sono opportunità che, come trentenne, non posso lasciarmi sfuggire,” ha confermato Proud.

La prima edizione dei Giochi Potenziati è prevista dal 21 al 24 maggio 2026 a Las Vegas, e includerà nuoto su distanze corte, sprint e sollevamento pesi. Oltre a Proud e Gkolomeev, hanno firmato per l’evento anche James Magnussen, Megan Romano, Andriy Govorov e Josif Miladinov.