Doping tecnologico: una vera partita di spie nel mondo dello sport!

Il ciclismo è uno sport che si basa sulla coppia formata da un ciclista e la sua bicicletta, e entrambi possono imbrogliare. Esistono molteplici modi per doparsi e, sin dalla nascita di questo sport, ci sono sempre stati comportamenti che superavano i limiti delle regole, e di conseguenza, persone incaricate di inseguire chi le infrangeva.

Durante un periodo particolarmente difficile tra gli anni ’90 e i primi anni 2000, che ha lasciato una macchia sullo sport, gli sforzi per fermare queste pratiche sono aumentati esponenzialmente. Nell’edizione di quest’anno del Tour de France, che si conclude domenica, l’Union Cycliste Internationale e l’Agenzia Internazionale di Testing hanno implementato una strategia antidoping rivoluzionaria con oltre 40 agenti specializzati che hanno condotto più di 300 test pre-gara e 600 durante le gare. Ogni ciclista può essere testato in qualsiasi momento.

Tuttavia, i controlli non si limitano ai campioni di sangue: l’ITA ha introdotto uno strumento di monitoraggio longitudinale delle prestazioni basato sui dati di potenza dei ciclisti professionisti, che può identificare profili di prestazione sospetti.

Questa strategia è completata dallo scrutinio della bicicletta stessa. Come può una bicicletta essere resa più veloce, indipendentemente da chi la guida? Tutto sta diventando sempre più sofisticato. Un motore, un sistema di raffreddamento, una batteria esterna o altri aiuti illegali potrebbero essere nascosti nella parte più celata della bici.

La lotta per rilevare questi imbrogli sta diventando sempre più intensa, con tecniche simili a quelle utilizzate dalla polizia. L’UCI ha un dipartimento dedicato che lavora su questo utilizzando una strategia basata sulla prevenzione delle minacce attraverso il profiling dei sospetti, scansioni magnetiche e il monitoraggio in tempo reale delle prestazioni e dell’equipaggiamento dei ciclisti durante le competizioni. Tecnologie come tablet magnetici e scansioni a raggi X sono utilizzate anche per rilevare motori nascosti o altri sistemi di propulsione illegali nelle biciclette.

Ogni appassionato di ciclismo ricorderà i casi di doping meccanico. Fabian Cancellara fu sospettato dopo aver vinto il Tour delle Fiandre nel 2010, quando il ciclista svizzero superò l’eroe locale Tom Boonen su una delle salite lastricate. Altri casi hanno sollevato seri dubbi, come il video di ruote posteriori che giravano mentre la bicicletta era ferma e il caso nel 2010 del ciclista belga di cyclo-cross Femke Van Den Driessche, che fu il primo caso confermato di doping tecnologico dopo che fu trovato nella sua bici un motore controllato via Bluetooth.

“Abbiamo la capacità di approfondire i nostri esami, sia smontando parzialmente la bicicletta per ispezionare componenti specifici sia agendo su sospetti o informazioni che possediamo,” ha detto Nick Raudenski, capo della lotta contro il doping tecnologico dell’UCI, in un’intervista con Reuters mercoledì.

Raudenski, ex investigatore criminale del Dipartimento della Sicurezza Interna degli Stati Uniti, dimostra quanto sia avanzata la lotta contro il doping meccanico. Competenze investigative professionali sono ora necessarie per tracciare efficacemente. Come accadde negli anni ’90 con i prodotti medici e le sostanze vietate, il ciclismo professionistico è una corsa per raggiungere le condizioni ottimali di successo.

Mentre alcuni cercano mezzi legali, altri perseguono scorciatoie e inganni. In questo caso, è responsabilità degli organismi ufficiali, come l’UCI, combattere contro di esso. In passato, la ricerca dei prodotti dopanti più efficaci ha portato a transazioni multimilionarie. Lo stesso vale oggi per l’equipaggiamento: è tutto più leggero e più sofisticato, e quindi più difficile da rilevare.

“È una sorta di corsa agli armamenti tecnologica. I componenti stanno diventando più leggeri e più piccoli. Sono più facili da nascondere, il che li rende più difficili da rilevare,” ha detto Raudenski. La perdita di credibilità del ciclismo negli anni ’90 a causa di numerosi scandali e casi di doping ha richiesto molto tempo per essere riparata. Nei primi anni 2000, era difficile credere che i ciclisti potessero raggiungere tali velocità su cinque passi montani in temperature estreme usando solo le loro gambe e l’allenamento.

L’ombra del doping è sempre stata presente. Oggi, la rigorosità dei controlli e il sostanziale investimento finanziario nella lotta contro il doping hanno portato a un aumento della fiducia pubblica. Lo stesso approccio deve essere adottato nella lotta contro il doping meccanico.

I tifosi si chiedono ancora se motori, batterie o altri sistemi che contribuiscono oltre il pedale umano possano essere nascosti in biciclette che pesano appena 6,5 chilogrammi e sono fatte di materiali leggeri e innovativi. La rete di professionisti dell’UCI, alcuni dei quali hanno esperienza in indagini criminali o addirittura militari, fa parte della strategia anti-truffa. Proprio come lo spionaggio era uno strumento essenziale per le grandi potenze in tempo di conflitto, è anche vitale in questo contesto. Si adottano metodi simili, inclusa la ricompensa degli informatori che espongono i imbrogli.

La strategia di rilevamento tecnologico non si limita alle grandi competizioni; continua durante tutta la stagione. Include anche un programma di ricompense per le persone che forniscono informazioni su potenziali frodi. Questo programma coinvolge tutte le parti colpite da questo flagello, che deve essere debellato.