Febbre del Padel: Come il Regno Unito È Stato Conquistato dal Nuovo Sport

Si vedono sempre più giocatori. Nei parchi, nei club privati, nei centri sportivi e persino nei sobborghi più tranquilli, le persone sono ora visibili con racchette in mano e indossando abbigliamento tecnico, o semplicemente mostrando il sorriso di chi ha appena scoperto qualcosa di nuovo. Il padel sta guadagnando terreno nel Regno Unito, non solo per le statistiche, ma per qualcosa di più profondo: offre un modo per condividere, competere e riconnettersi con il gioco, dai livelli amatoriali a quelli professionali.

I dati confermano ciò che non esisteva 10 anni fa e, fino a cinque anni fa, sembrava quasi inimmaginabile. Secondo un rapporto pubblicato questa settimana dalla piattaforma Playtomic, il Regno Unito è diventato il quinto mercato di padel più grande al mondo in termini di partite giocate. Con 275 club e oltre 840 campi, per non parlare di un tasso di crescita annuale del 300%, la nazione è ora al passo con grandi giocatori come Spagna, Italia e Argentina. Tuttavia, mentre i numeri sono impressionanti, raccontano solo una parte della storia.

Quello che sta accadendo sull’isola non è solo una tendenza passeggera o una moda importata. È parte di un movimento globale che sta crescendo costantemente in decine di paesi. Il padel ha ottenuto ciò che pochi sport riescono a fare, offrendo una combinazione unica di accessibilità, dinamismo, inclusività e professionalità. Non richiede altezza o velocità, e non discrimina in base all’età o all’esperienza. Puoi imparare, migliorare e divertirti fin dal tuo primo scambio, ed è proprio questo che lo rende così attraente.

Anche se molti associano l’ascesa del padel a Spagna e Argentina, potenze storiche dello sport, le sue origini possono essere fatte risalire alle spiagge di Acapulco in Messico. Nel 1969, l’imprenditore Enrique Corcuera costruì un piccolo campo con muri alle estremità della sua proprietà lì, ispirato dal tennis ma adattato a uno spazio più piccolo e chiuso. Qui nacque il padel, con le sue regole e uno spirito di accessibilità che catturò rapidamente i visitatori. Uno di questi visitatori fu il principe Alfonso de Hohenlohe, un aristocratico germano-spagnolo basato a Marbella, che portò l’idea sulla Costa del Sol e giocò un ruolo chiave nella sua espansione in Europa.

Da allora, lo sport è cresciuto incessantemente, affermandosi prima in Argentina e poi esplodendo in popolarità in Spagna. Oggi, è praticato in più di 130 paesi. Parte del suo successo risiede nella sua natura inclusiva. A differenza di sport più esigenti o esclusivi, il padel offre ritmo, strategia e connessione sociale fin dal primo scambio. Non richiede una forma fisica eccezionale o una tecnica raffinata. Tutto ciò che devi fare è entrare in campo, il resto viene naturale, con risate, lunghi scambi e il desiderio di tornare ancora.

Questa proposta ha preso piede rapidamente nel Regno Unito. Nel corso dell’ultimo anno, il numero di utenti attivi nei club collegati a Playtomic è cresciuto da 35.000 a 156.000. Circa 40.000 nuovi giocatori si uniscono all’esperienza ogni mese. La crescita non è limitata a Londra o Manchester, ma sta raggiungendo anche città di medie dimensioni e aree più remote, dove nuovi club stanno aprendo per soddisfare la domanda di questo sport in espansione.

“Il senso di comunità che è stato creato tra giocatori e club è un vero esempio di successo collettivo,” ha detto Pablo Carro, co-fondatore di Playtomic e figura chiave nella trasformazione digitale del padel, attingendo dalla sua esperienza nel marketing sportivo.

Sei dei dieci club che generano più entrate al mondo si trovano nel Regno Unito oggi. Riescono attraverso coaching, eventi, tornei e formati sociali che incoraggiano i giocatori a rimanere, ritornare e migliorare.

Una delle caratteristiche più distintive del modello britannico è l’alta proporzione di ‘partite aperte’, giochi che permettono a giocatori di livello simile di competere l’uno contro l’altro senza doversi conoscere in anticipo. Questo formato, ora utilizzato più ampiamente nel Regno Unito rispetto a qualsiasi altro luogo, potenzia l’attrattiva sociale del padel e estende il suo raggio d’azione.

A differenza dei gesti rigidi del tennis tradizionale o dell’intensità dello squash, il padel offre un’esperienza più rilassata e accessibile che evoca forti emozioni. Ecco perché vedrai adolescenti, giovani adulti, genitori con i loro figli e anche giocatori oltre i 70 anni trovare non solo un nuovo modo di mantenersi in forma, ma anche uno spazio per la connessione, il legame e il divertimento condiviso nella racchetta.

Tutto questo sta accadendo parallelamente alla crescita del circuito professionistico, che è entrato in una nuova era sotto la bandiera di Premier Padel, gestita dalla Federazione Internazionale di Padel e Qatar Sports Investments. Il calendario del 2025 include 24 tornei in 16 paesi, con sedi che vanno da Roma, Italia, e Parigi, Francia, a Buenos Aires, Argentina, Doha, Qatar, e Miami, Stati Uniti.

Nel frattempo, il CUPRA FIP Tour, anch’esso organizzato dalla FIP, fornisce una piattaforma vitale per i giocatori emergenti, con tornei che si svolgono in Europa, Asia e Americhe in categorie come platino, oro, argento e bronzo. Migliaia di fan seguono ogni torneo, sia di persona che online. Il gioco è più veloce, i punti più spettacolari, e il fenomeno sta diventando sempre più difficile da ignorare.

Tuttavia, nulla di tutto ciò sarebbe possibile senza la base che lo sostiene: i milioni di persone che prendono una racchetta ogni giorno e vanno a giocare. Sono loro a alimentare la passione, riempire i campi e diffondere l’entusiasmo. Dai tornei professionistici alle partite casuali del martedì sera tra amici, è tutto parte dello stesso movimento.

In un paese tradizionalmente associato agli sport classici, oggi, il padel sta tracciando la sua strada. Sebbene l’accento possa essere britannico, l’emozione in campo parla già un linguaggio universale. Potrebbe non aver ancora conquistato Wimbledon, ma si è già guadagnato un posto nei cuori di migliaia di persone.