Per celebrare l’anniversario, il 26 luglio verranno proiettati gli anelli olimpici sulla Torre Eiffel, e si terrà una grande festa karaoke olimpica. Sabato sera, è stato lanciato nuovamente un enorme pallone — simbolo popolare dell’evento— segnando l’inizio di una serie di festività commemorative.

Il pallone ha sorvolato nuovamente i Giardini delle Tuileries, alla presenza del Presidente Emmanuel Macron, rievocando lo spirito dei Giochi Olimpici estivi che si sono svolti esattamente un anno fa. “Molti parigini hanno lasciato la città l’anno scorso e poi se ne sono pentiti,” ha dichiarato Matthieu Gobbi di Aerophile, la società responsabile del pallone, quando è decollato tra musica e danze nell’area dei Giardini delle Tuileries questo fine settimana.

Mentre molti parigini sono entusiasti di questo tributo e provano un senso di nostalgia, atleti e organizzazioni sportive di base lamentano la mancanza di un’eredità più tangibile. Il ritorno del pallone segna l’inizio delle sue apparizioni notturne, che continueranno fino ai Giochi di Los Angeles nel 2028.

“Per riportarlo indietro, abbiamo dovuto assicurarci che cambiasse il meno possibile e che eventuali modifiche rimanessero invisibili,” ha spiegato Mathieu Lehanneur, il designer del braciere, come riportato dall’AFP. Dopo che il Presidente Emmanuel Macron “ha deciso di riportarlo indietro, tutti gli aspetti tecnici dovevano essere rivisti,” ha detto Lehanneur la scorsa settimana. “La cosa peggiore sarebbe stata che questo ricordo diventasse un reperto statico che non potesse più volare,” ha concluso.

I Giardini delle Tuileries sono il luogo dove l’inventore francese Jacques Charles ha effettuato il suo primo volo in pallone a gas il 1 dicembre 1783. Secondo il Comitato Olimpico Internazionale, i Giochi sono stati seguiti da cinque miliardi di spettatori. Tra i momenti salienti dello sport, ci sono stati il riscatto della ginnasta Simone Biles, l’ultima vittoria probabile di Novak Djokovic a Roland Garros all’età di 37 anni, e le prestazioni straordinarie del nuotatore francese Léon Marchand. Poi c’è stata la vittoria drammatica di Remco Evenepoel nella gara su strada di ciclismo sotto la Torre Eiffel, dove ha festeggiato sollevando la sua bicicletta.

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Tenere le competizioni olimpiche nel cuore della città ha posto sfide formidabili, inclusi il rischio di attacchi terroristici, i trasporti pubblici sovraffollati e le preoccupazioni che la Senna fosse troppo inquinata per i triatleti e i nuotatori in acque libere.

Tuttavia, Parigi, una delle città più visitate al mondo, è emersa più forte, con Macron che ha commentato che era diventata la principale destinazione turistica mondiale. “Vedremo chi riuscirà a replicare Giochi come questi,” ha aggiunto.

Grandi sforzi sono stati fatti per garantire che tutto funzionasse senza intoppi, come il rerouting del Tour de France nel 2024 in modo che finisse fuori dalla capitale per la prima volta nella storia. La cerimonia di apertura è stata memorabile, e si sostiene che i Giochi abbiano generato un surplus economico di 76 milioni di euro.

Tuttavia, questa cifra non è stata universalmente celebrata, poiché esclude le spese pubbliche più ampie, in particolare per le infrastrutture — un’area in cui alcuni in Francia ritengono che i Giochi abbiano lasciato un retrogusto piuttosto amaro.

Per gli organizzatori, l'”eredità” olimpica — sia tangibile che intangibile — serve a giustificare l’organizzazione di un evento che molti paesi non desiderano più organizzare. È un’impresa estremamente costosa che ispira sia lodi che critiche.

“Stiamo cercando di assegnare alle Olimpiadi un ruolo per cui non erano originariamente intese,” ha detto Michaël Attali, storico dello sport presso l’Università Rennes II.

Macron aveva promesso che i Giochi avrebbero trasformato la Francia in una nazione più appassionata di sport. Secondo l’AFP, le iscrizioni ai club sportivi sono aumentate del 5%, eppure migliaia di bambini desiderosi sono stati respinti lo scorso autunno a causa della mancanza di spazi. Nonostante la proclamazione del presidente, i budget sportivi nazionali e locali sono stati ridotti dopo i Giochi.

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I funzionari sportivi affermano che i progetti di infrastrutture sono stati interrotti e le spese per l’attrezzatura sono state ridotte di conseguenza. Un esperto di marketing sportivo ha anche rivelato che tutte le aziende coinvolte nella sponsorizzazione olimpica si sono ora ritirate. “‘Non avremmo mai dovuto promettere che ci sarebbe stata un’eredità,” ha detto la campionessa olimpica di scherma Manon Apithy-Brunet.