George, fresco di vittoria a Montreal, punta a rinnovare con la Mercedes: “Chi è interessato a me sa che sto trattando solo con il team tedesco. La mia fedeltà è con loro”.
Dopo aver disputato le prime dieci gare della stagione, George Russell si trova in quarta posizione nella classifica piloti, a diciannove punti di distanza da Max Verstappen. La sua prima vittoria stagionale è arrivata a Montreal, seguita da un secondo posto e tre terzi posti. Questi risultati non fanno che confermare il suo ruolo di protagonista in Formula 1. Oggi, curiosamente, George è l’unico pilota di punta ancora senza un contratto per la prossima stagione, e il suo costante livello di performance è sicuramente un fattore chiave nelle negoziazioni del suo contratto.
“È vero – ha confermato Russell con un sorriso – sicuramente non guasta! Come ho già detto più volte, non sono preoccupato per il prossimo anno. State tranquilli, sarò presente sulla griglia di partenza”. A ventisette anni, con sei stagioni di Formula 1 alle spalle, George si è consolidato come un pilastro per la Mercedes. La squadra era già consapevole del suo valore da metà 2023, e il confronto diretto con Hamilton ha chiarito le cose: quando Lewis ha annunciato il suo addio, Toto Wolff non ha avuto dubbi su chi sarebbe stato il nuovo leader del team.
“Non sto negoziando con nessun altro team – ha enfatizzato Russell – ho reso chiare le mie intenzioni ai team interessati, il mio obiettivo è continuare con la Mercedes. Sono fedele a questa squadra, che mi ha dato l’opportunità di debuttare in Formula 1. Non ho avuto problemi nelle trattative che il team ha condotto con Max. Come ho detto in passato, Max sarebbe la scelta ideale per qualunque team, se ci fosse un posto disponibile in qualsiasi squadra di Formula 1, è comprensibile”.”
George Russell, Mercedes
“Ero consapevole che continuando a comportarmi come sto facendo, la mia posizione sarebbe stata sicura. Quindi, mi sento tranquillo, non abbiamo fretta di concludere il rinnovo, ciò che conta è vincere insieme. Io e Kimi stiamo collaborando efficacemente, come dimostra il risultato del weekend. Entrambi siamo arrivati in Mercedes come piloti junior e stiamo entrambi rispondendo alle aspettative. Non vedo motivi per cambiare una formula che sta funzionando”, ha aggiunto.
Le prestazioni in questa stagione hanno confermato la validità della scelta di puntare su Russell dopo l’era Hamilton, superando persino le aspettative più ottimiste. “Sento di guidare meglio che mai”, ha affermato Russell, “sono pronto a lottare per il titolo mondiale e credo che i risultati ottenuti, come quelli di Montreal o di Bahrain, dimostrino che siamo pronti a sfruttare ogni piccola opportunità che ci si presenta”.
George sa di aver fatto centro, liberandosi dell’ombra di Hamilton, ha preso in mano le redini della squadra. “Sono piuttosto sereno”, ha confessato con un mezzo sorriso, “sto godendo questo momento, celebrando la vittoria e affrontando le gare una alla volta”. A Montreal, la conquista della pole position è stata persino più impressionante della vittoria stessa, un colpo decisivo tirato nel momento giusto.
Dopo aver ottenuto la pole, Russell ha sfidato apertamente Verstappen. “Come sarà la prima curva dopo il via? Beh, ho qualche punto in più da giocarmi sulla mia licenza”, ha provocato. Russell è consapevole che la strada verso i massimi traguardi passa anche attraverso la sfida con Max, e su questo fronte si sente preparato, senza timori o incertezze.
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Stefano Lombardi è giornalista Formula 1. Da dodici anni segue ogni Gran Premio, da Monaco a Suzuka. Le sue analisi tecniche e strategiche svelano i segreti di team e piloti. Il suo stile chiaro ti guida ad ogni curva.
