Sfida tra promesse del Para Ice Hockey: Chi dominerà il ghiaccio?

Il torneo si disputerà con un formato round-robin che coinvolgerà sei squadre presso il Jessheim Is- og Flerbrukshall, situato a circa 43 km da Oslo. L’evento è organizzato dall’Associazione Norvegese di Hockey su Ghiaccio.

Le ultime tre squadre classificate ai Campionati Mondiali A-Pool di quest’anno, Slovacchia, Norvegia e Corea, parteciperanno a Jessheim. Saranno affiancate da tre squadre provenienti dai Campionati Mondiali B-Pool, che si terranno ad Astana, Kazakistan, dal 6 all’11 settembre.

Le cinque nazioni che hanno già ottenuto il loro posto dai Campionati A-Pool sono: USA, Canada, Repubblica Ceca, Cina e Germania. “È tutto pronto per un evento molto emozionante e non vediamo l’ora di accogliere tutte le squadre e i partecipanti,” ha detto Espen Hegde, presidente del Comitato Organizzatore Locale.

In quanto nazione ospitante, l’Italia ha la possibilità di partecipare al Torneo di Qualificazione per migliorare il suo ranking. Se deciderà di competere, si unirà alle prime due squadre del B-Pool. In caso contrario, il posto sarà preso dalla squadra successiva più alta nel ranking del B-Pool che è eleggibile.

“Il Torneo di Qualificazione Paralimpica è destinato a offrire alcune delle migliori prestazioni che abbiamo mai visto nel nostro sport, mentre le squadre lottano per gli ultimi posti disponibili a Milano Cortina,” ha detto Michelle Laflamme, manager del World Para Ice Hockey. “Siamo entusiasti che la Norvegia, una roccaforte dell’hockey e una delle nazioni fondatrici del nostro sport, ospiterà questo evento cruciale in quello che sta diventando il nostro ciclo paralimpico più competitivo di sempre,” ha aggiunto.

I Giochi Paralimpici Invernali 2026 di Milano e Cortina si svolgeranno dal 6 al 15 marzo e includeranno sei sport. Una delle sedi progettate appositamente per i Giochi è l’Arena di Hockey su Ghiaccio Milano Santagiulia, dove si svolgerà il torneo di para hockey su ghiaccio. Questa arena ospiterà anche eventi olimpici e promette di offrire strutture accessibili di livello mondiale.

Ai Giochi Paralimpici Invernali di Pechino 2022, gli USA hanno vinto l’oro, seguiti dal Canada (argento) e dalla Cina (bronzo). Il livello di competizione continua a crescere, con squadre europee come la Germania e la Repubblica Ceca che emergono come sfidanti alle potenze tradizionali.

Questo torneo dovrebbe mettere in mostra nuovi talenti, in particolare perché le nazioni con meno tradizione nell’hockey iniziano a emergere. I Giochi di Milano Cortina sono destinati a essere l’evento di para hockey su ghiaccio più coperto e visibile fino ad oggi, il che, secondo gli organizzatori, rappresenterà un significativo passo avanti in termini di inclusione e crescita degli sport paralimpici.

Nel frattempo, la Norvegia, ospite del torneo di qualificazione, ha partecipato a diversi Giochi Olimpici Invernali in hockey su ghiaccio, ma non ha mai vinto una medaglia in questo sport. Il suo miglior risultato è stato l’ottavo posto ai Giochi del 1952 a Oslo, dove era la nazione ospitante.

Tuttavia, il suo palmarès paralimpico è molto più impressionante. La Norvegia ha vinto: l’oro a Lillehammer nel 1994 (come paese ospitante), l’argento a Nagano nel 1998 e a Salt Lake City nel 2002, e il bronzo ad Albertville nel 1992 e a Torino nel 2006. Tuttavia, nelle ultime edizioni dei giochi, le prestazioni della Norvegia sono diminuite. Non si è qualificata per Pechino 2022 e si è classificata quarta a PyeongChang 2018 dopo aver perso la partita per la medaglia di bronzo contro la Corea del Sud.